Bedankt voor uw diensten, word nu maar ZZP’er. Dat is de boodschap die het nieuwe college van gob, CDA, GroenLinks en Stadspartij heeft voor de docenten van muziekschool Artamuse. Vanaf schooljaar 2020-2021 kunnen de leerlingen van Artamuse niet meer terecht bij de muziekschool. Het doek is deze week gevallen, de muziekschool gaat definitief dicht (artikel De Limburger). Welhaast tegen beter weten doe ik nog eenmaal een oproep aan de partijen in de gemeenteraad om dit onzalige besluit terug te draaien. Want een gemeente van bijna 100.000 inwoners zonder muziekschool, dat is naar mening van de PvdA-fractie een onacceptabele verschraling van het culturele aanbod.
“Daadkrachtig doorpakken op lopende processen” zal het college het vast zelf noemen (addendum coalitieakkoord 2020-2022). Een totaal verkeerde beslissing kun je het ook noemen. Hoe heeft het nu zo ver kunnen komen? In november 2018 heeft de gemeenteraad een omvangrijk pakket bezuinigingen aangenomen. De PvdA heeft daarbij direct te kennen gegeven die noodzaak van het totale pakket in te zien, maar op het punt van het muziekonderwijs niet zo ver te willen gaan. Een motie van de PvdA, met als strekking dat muziekonderwijs ook na 2020 een plek verdient in het cultuurbeleid van Sittard-Geleen, werd nagenoeg raadsbreed aangenomen. Wat is die instemming waard gebleken in de praktijk? De mooie woorden van politieke partijen voor Artamuse in de raadsvergaderingen tussen november 2018 en vandaag? Helemaal niks, helaas.
Het CDA heeft, toen nog als oppositiepartij, tijdens een debat de suggestie gedaan om geen nieuwe school met sportvelden tussen Grevenbicht en Obbicht te bouwen. Dat plan kost namelijk 3 miljoen euro meer dan de huidige school in Grevenbicht en de sportvelden in Obbicht op te knappen (dat opknappen is iets dat zeker moet gebeuren). Daar kun je de muziekschool prima van openhouden, aldus Andries Houtakkers als raadslid. Nu, als wethouder Cultuur, sluit hij Artamuse. Het nieuwe college heeft ook al besloten dat die nieuwe school met sportvelden er komt; en dat terwijl het nieuwe college het voornemen had de raad te betrekken bij dit soort belangrijke financiële besluiten in mei/juni van dit jaar.
De opstelling van de Stadspartij is net zo opmerkelijk. Bij de behandeling van de begroting van 2020 in november 2019 heeft Ton Raven zijn hele betoog opgebouwd met muzikale verwijzingen. Tijdens een ronde heeft hij geopperd dat de muziekschool open kan blijven en dat hij daar ook een potje met geld voor op het oog had. Dit is allemaal openbare informatie en terug te luisteren. Nu zit de Stadspartij in het college en ineens, slechts een paar maanden later, is het openhouden van Artamuse schijnbaar niet meer mogelijk of wenselijk. C’est le Ton Raven qui fait la musique?
Het gob heeft tijdens diezelfde ronde, met een bomvolle tribune, een emotionele oproep aan de vorige wethouder Cultuur gedaan om het individuele muziekonderwijs in stand te houden. Om vervolgens in februari dit jaar, toen er veel minder publiek was, in een ronde doodleuk te kiezen voor een variant waarin alleen nog een beperkt bedrag vanuit de gemeente aan verenigingen ter beschikking wordt gesteld voor (collectief) onderwijs. Geen woord meer over het individuele muziekonderwijs (gitaar, piano, etcetera). Met name ook op dit laatste punt zijn we zeer benieuwd hoe de vier partijen denken het individuele muziekonderwijs op een goede manier te gaan regelen zonder muziekschool in Sittard-Geleen (van GroenLinks hebben we nog nauwelijks iets vernomen over deze kwestie).
Gemeenteraad, coalitiepartijen en oppositiepartijen, iets wat je nu kapot laat gaan krijg je niet meer zomaar terug. Denk nog eens goed na of je dit beleid wil steunen. Dat het te duur is (zowat het enige argument dat partijen in de rondes hebben gegeven), is natuurlijk onzin. Politiek is keuzes maken. De muziekschool sluiten is een politieke keuze, en dus kan het ook anders. De muziekschool heeft namelijk al vergaande voorstellen voor afslanking gedaan, waarbij er veel ontslagen zouden vallen. Maar dan is er in ieder geval nog een muziekschool, met collectief en individueel onderwijs, samen met Beek en Stein. Voor ongeveer 500.000 euro per jaar. Dat is 0,15% van de totale begroting (321 miljoen euro) van Sittard-Geleen. Een muziekschool biedt docenten een goede basis als werkplek (waar ervaringen gedeeld kunnen worden, waar kennis gedeeld kan worden, nieuwe ideeën kunnen ontstaan). En het allerbelangrijkste: een muziekschool biedt de beste garantie aan leerlingen op kwalitatief goed onderwijs, dat ook nog eens voor alle inwoners van onze gemeente toegankelijk blijft!
Paul Kubben
Fractievoorzitter PvdA Sittard-Geleen
